Вдоль городов, через пустыни, долины, глубокие ущелья — Великая Китайская стена тянется на протяжении 2500 километров (1500 миль) через весь современный Китай. Когда она была построена, она превратила страну, расположенную южнее, в огромную, хорошо защищенную крепость. Это был самый крупный в мировой истории строительный проект и единственный на земле объект, сделанный человеческими руками, который можно увидеть с луны.

Первый император даже в могилу взял с собой целую армию. При его похоронах вместе с им были положены тысячи солдат, сделанных из глины в человеческий рост. Это захоронение было обнаружено только в 1974 году.


Переделка истории

Сегодня Великая Китайская стена привлекает туристов со всего мира, но построена она была совсем с другой целью: защитить китайские города и деревни от нашествий севера. Охраняемая солдатами, находящимися в сторожевых башнях, похожих на миниатюрные замки, расположенные так, что из каждой можно видеть соседние, Великая Китайская стена позволяла всегда предупреждать о возможности набегов. Великую Китайскую стену начали строить по приказу человека, который верил, что он является самым мудрым и великим правителем во всей истории. Чтобы подкрепить свои претензии на величие, он уничтожил ранние летописи китайского народа.


Новая империя

После многочисленных войн между соперничающими семьями, которые правили отдельными провинциями Китая, в 221 году до н. э. первым императором всего Китая стал Ши Хуанди. В его распоряжении было много способов показать своему собственному народу и внешним врагам на севере, что он держит полный контроль над своей империей. Одним из таких шагов было строительство Великой Китайской стены. Впрочем, началось строительство еще до него. Уже начиная с 300 года до н. э., правители северного Китая строили отрезки стены вдоль своих границ. Уже были построены отдельные отрезки стены, состоящей, в основном, из уплотненной земли, общей длиной около 2000 километров (1300 миль). Император Ши Хуанди задумал укрепить уже построенные отрезки и соединить их, добавив еще 800 километров (500 миль), чтобы сделать стену в виде непрерывной линии для защиты от северной угрозы.


Заключенные в собственной стране

Хотя стена строилась главным образом для защиты от вторжений извне, она помогала также удержать китайский народ внутри, за стенами. Многие были недовольны правлением императора Ши и пытались убежать на север, где была свобода, а самое главное - не нужно было ему платить высокую дань. Император Ши хотел поставить весь китайский народ под свой жесткий контроль, и хорошо охраняемая стена была эффективным средством для того, чтобы остановить возможных беглецов. Никто не мог войти в страну или покинуть ее, не пересекая стены под внимательным взором солдат-охранников. Войска императорской армии не брали пленных, а для пойманных было только одно наказание - жестокая и мучительная смерть.


Рекордное строительство




Работая до смерти

Для строителей, вынужденных вдали от дома и семьи работать на строительстве стены, условия работы были ужасны. Тысячи людей должны были выполнять работу столь тяжелую, что это приводило их к смерти. Были случаи, когда надсмотрщики за работой были настолько жестоки, что человека, совершившего какую-нибудь ошибку, они убивали и замуровывали в фундамент стены. Но даже и без подобных жестокостей условия были тяжелыми. На столь тяжелой работе, в горной стране, с резкими изменениями погоды, от сжигающего солнца до холода и снега, а в некоторых районах с песчаными бурями - люди выбивались из сил. В дополнение к этим трудностям, строители всегда жили под страхом возможных нападений с севера, а также страдали от недостатка пищи, поскольку бандиты захватывали караваны со снабжением. В таких условиях только жесткая военная дисциплина могла удержать строителей на работе. Многие рабочие при этом пытались бежать.


Земля, которую они оставили

Необходимость держать большое количество рабочих на строительстве стены, другие строительные проекты императора Ши, необходимость отправлять солдат в армию - все это создавало большие трудности для семей, остающихся дома. Большинство населения 57-миллионного Китая жило на плодородных землях вокруг Желтой реки (Хуанхэ). Для возделывания земли и выращивания большого количества зерна, необходимого для растущего населения, требовалось огромное количество крестьян на полях. Необходимость посылать такое большое количество людей на строительство и в армию создавала трудности для успешного ведения земледелия, и это было еще одной причиной неприятностей, возникших после смерти императора.


Сила мышц или сила волшебства?

О Великой Китайской стене с момента ее создания рассказывали всевозможные истории и легенды. Некоторые китайцы думали, что поскольку стена на своем пути извивается, проходя через горные районы на севере страны, она по внешнему виду напоминает дракона. Его образ был одним из самых любимых в Китае. Часто в китайском искусстве и литературе дракон символизирует императора. Легенда говорит о том, как строилась Великая Китайская стена. Император Ши, как рассказывает она, был волшебником, который создал летающую лошадь. Однажды ночью он верхом на волшебном животном пересекал Китай, и своим путем он обозначил то место, где должна быть построена стена. Другая легенда гласит, что у императора Ши была волшебная плеть, которой он разрубал горы у Харбина, чтобы изменить русло Хуанхэ и построить стену.


Места военных действий

Даже в таком большом количестве, как показано здесь, нападающие с севера не могли противостоять хорошо организованной и хорошо вооруженной императорской армии. Расположенные на сторожевых башнях часовые своевременно предупреждали о приближении неприятеля. Таких башен было построено тысячи, каждая была высотой около 12 метров (40 футов), с зубчатых стен башен можно было хорошо видеть все вокруг, а лучники за ее стенами были надежно защищены. Сегодня таких башен сохранилось только пять. Сама стена имела 9 метров (30 футов) в высоту и 4,5 метра (15 футов) в ширину и была достаточно серьезным препятствием для небольших групп бандитов. При возникновении более серьезной опасности войска могли легко и быстро подтянуться, пройдя по верхней площадке стены, и поддержать гарнизон, который находился в сторожевой башне. Вблизи стен были установлены сигнальные маяки, расположенные друг от друга на таком расстоянии, что каждый из них был виден с трех других. Система дымовых сигналов использовалась для передачи вдоль стены предупреждения о передвижениях неприятеля и для просьбы о подмоге. Единственный шанс нападавших на прорыв состоял в массированной атаке по всей длине стены, что представляло собой невыполнимую задачу.


Нападающие с севера

Кто же были те враги, для защиты от которых была сооружена Великая Китайская стена? Китайцы называли этот народ сюнну - это были кочевники, они занимались скотоводством и время от времени нападали на удаленные поселения на севере Китая. Если бы их не остановили постройкой стены, они продолжали бы заниматься разбоем, проходя все дальше на юг и угрожая уже более крупным городам. Однако, не все китайцы видели в сюнну врагов. Некоторые вместе с семьями перебирались к северу, стараясь уйти из-под власти императора. Они занимались там сельским хозяйством и охотно торговали с кочевниками. Это стало угрожать императорской власти и стена строилась для того, чтобы остановить эту торговлю, а не только вторжения. Была еще третья причина, почему нужно было держать сильную армию на севере, вблизи Китайской стены. Северными провинциями управляли местные принцы, а последний, правивший там, был побежден менее чем за тридцать лет до того, как император Ши начал править всем объединенным Китаем. Всегда существовала опасность, что против жесткого правления нового императора начнется восстание и мятежники могут объединиться под руководством кого-нибудь из родственников прежних правителей. Для императора было важно, чтобы в приграничных районах все было спокойно, поскольку у него были враги не только за пределами Китайской стены, но и внутри нее. Ши Хуанди хотел быть уверен в том, что ему не угрожают враги даже после его смерти. Он приказал в каждой провинции империи изготовить статуи солдат в натуральную величину из глины и затем отправить их к месту его будущего захоронения на горе Лишань, в провинции Саангди. Более 6000 статуй солдат высотой около 1,8 метра, вооруженных пиками, мечами, булавами и арбалетами были захоронены в огромной насыпи поверх могилы императора. И совсем недавно эти статуи были найдены.


Дальнейшая история стены

В 210 году до н.э. император Ши Хуанди заболел и умер, но строительство стены продолжалось. К 20 году н. э. она была уже длиной 10 тысяч километров и полностью защищала империю от вторжения монголов с севера. После этого строительство еще продолжалось. В XVI веке, у стены находился постоянный гарнизон из 9000 солдат. В это время Великая Китайская стена была частью огромного военного комплекса,соединяющая собой укрепления и военные городки.


Первый император

Император Ши Хуанди -это имя означает Первый Император - верил, что его семья или его династия всегда будут править Китаем. Но он ошибался. Всего через три года после его смерти правление перешло в руки другого семейства - Хан. Всего за 11 лет император Ши создал Китай как единую страну, которая до этого была просто территорией со многими воюющими между собой небольшими государствами. Методы его правления были очень жестокими, каждый, кто не подчинялся новым законам, карался смертью. В Китае использовалось несколько различных языков. Император Ши издал указ, что в стране должен быть только один язык. Еще он установил, что в стране должна использоваться только одна система мер и весов, а также единая денежная система, и даже повозки должны быть только одного размера. Используя труд рабов, в империи были построены новые дороги, соединяющие главные города и осушены болота. Все это было сделано при помощи армии. Когда император умер, именно армия была той силой, отстранившей императора Ши от власти.


Самое плохое место службы

Тысячи солдат следили за строительством Великой Китайской стены и затем заняли позиции на ней, когда она была построена. У них не было выбора: служить или не служить там. Они были посланы туда по приказу императора. Военная служба у Великой стены не пользовалась популярностью. До наших дней дошло много китайских поэм, где говорилось о том, как трудно было вынести солдатские тяготы и лишения. Солдаты вынуждены были служить многие годы на холодном враждебном севере, с недостатком пищи и комфорта, вдали от своих родных, но всегда должны были быть готовыми к отражению нападений врагов.